gavia immer

1. Nombre del ave
Científicamente conocida como Gavia immer, el ave se conoce popularmente como somormujo lavanco o colimbo boreal. Es un símbolo icónico de la naturaleza salvaje del hemisferio norte.

2. Aspecto
El somormujo lavanco exhibe un aspecto elegante con un llamativo plumaje blanco y negro durante el verano. Se caracteriza por sus penetrantes ojos rojos, su pico es recto y puntiagudo, normalmente de color gris oscuro a negro. La parte superior de la cabeza, la espalda y las alas son principalmente negruzcas, salpicadas de manchas blancas. Las partes inferiores, especialmente el vientre y la parte inferior de las alas, muestran un blanco brillante que contrasta. Su cuello está rodeado de un llamativo dibujo a rayas blancas y negras. Durante el invierno, el plumaje se vuelve gris uniforme en las partes superiores y blanco en las inferiores. No existen diferencias significativas entre machos y hembras en esta especie.

3. Tamaño
El somormujo lavanco tiene unas dimensiones impresionantes. Suele medir entre 66 y 91 cm de longitud, con una envergadura de 127 a 147 cm. Su peso varía entre 2,7 kg y 6,3 kg, lo que la convierte en una de las especies de aves más pesadas capaces de volar.

4. Hábitat y distribución
Principalmente acuáticas, las somormujos pasan la mayor parte del tiempo en lagos, embalses y aguas costeras. Prefieren las masas de agua clara, donde pueden avistar fácilmente a sus presas. Durante la época de cría, eligen lagos y estanques aislados y boscosos. Migrante neártica, su hábitat se extiende por Canadá, el norte de Estados Unidos, Islandia, Groenlandia y zonas del Reino Unido en Europa. En invierno migran hacia el sur, a menudo hasta el Golfo de México.

5. Datos de interés
Las somormujos son increíbles buceadores, capaces de sumergirse hasta 70 metros de profundidad para atrapar a sus presas. Otro dato curioso sobre estas aves es que son incapaces de caminar correctamente en tierra debido a que sus patas traseras están pensadas para nadar con fuerza. Además, el somormujo lavanco tiene un significado cultural. Es el ave provincial de Ontario y aparece en la moneda canadiense de un dólar, a menudo llamada "loonie".

6. Dieta
Principalmente piscívora, la dieta de la somormujo lavanco se basa en gran medida en los peces. Sin embargo, también incluye en su dieta criaturas acuáticas más pequeñas, como mariscos, anfibios, crustáceos y, ocasionalmente, incluso plantas acuáticas.

7. Comportamiento y sonidos
Los somormujos lavancos son conocidos por sus inquietantes y melódicos reclamos. Su repertorio de llamadas incluye trémolo, yodel, ululato y ululato, cada uno de los cuales cumple una función distinta, desde la señal de alarma a la comunicación de localización. Conocidos por su extraordinario cuidado parental, ambos progenitores comparten la responsabilidad de cuidar de las crías.

8. Estado de conservación
Con una población grande y extendida, el somormujo lavanco está clasificado actualmente como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

9. Vida útil
Los somormujos comunes son muy longevos, con una media de hasta 30 años en libertad.

10. Notas adicionales
En francés se conoce como "Plongeon huard" y en español como "Colimbo grande". Mantienen una relación mutualista con el hombre, y a menudo se utilizan como especies indicadoras de la calidad del agua, ya que tienden a evitar las masas de agua contaminadas. Desempeñan un papel crucial en su ecosistema debido a que su dieta ayuda a controlar la población de ciertas especies de peces e invertebrados.