Búhos nivales (Bubo scandiacus) Todo lo que debe saber
¿Sabías que los búhos nivales pueden pesar entre 2 y 6 libras? Tienen alas de entre 1,5 y 1,5 m de ancho, lo que les ayuda a volar como rapaces. Estas aves son las más grandes del Ártico.
Se les conoce como Bubo scandiacus. Sorprenden sus plumas blancas y sus ojos amarillos. Son auténticos depredadores del Ártico.
En muchas culturas simbolizan la sabiduría y el misterio. Hay entre 14.000 y 28.000 parejas reproductoras en todo el mundo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza dice que son "vulnerables".
Desempeñan un papel clave en nuestro ecosistema, ayudan a controlar el número de roedores y nos informan sobre la salud del Ártico.
La belleza del búho nival
El búho nival es un símbolo de elegancia y fuerza en el Ártico. Destaca por su aspecto único. Con sus variados colores, el búho nival muestra la belleza y la dureza de su hogar.
Características físicas
El búho nival tiene características especiales que lo hacen hermoso. Su cuerpo redondo está cubierto de plumas blancas, que lo mantienen caliente en el frío Ártico.
Pueden mantener el cuerpo caliente entre 38 y 40 grados Celsius. Sus ojos amarillos brillantes contrastan con sus plumas blancas, lo que les ayuda a ver bien en la nieve.
Variaciones de color
Los búhos nivales machos y hembras tienen colores diferentes. Los machos tienen más plumas blancas, lo que les da un aspecto etéreo, mientras que las hembras tienen manchas más oscuras que se confunden con la tundra.
Los búhos jóvenes tienen plumas moteadas que cambian a medida que crecen. Estos colores les ayudan a esconderse mientras cazan en el Ártico.
Hábitat y distribución del búho nival
El búho nival vive en muchos lugares, principalmente en la tundra ártica del hemisferio norte. Nos parecen interesantes sus hogares, donde demuestran cómo pueden vivir en lugares fríos. Saber dónde les gusta vivir y cómo se desplazan nos ayuda a entender su vida.
Entornos preferidos
A los búhos nivales les gustan los lugares abiertos, como costas, marismas y llanuras. Estas zonas son como su hogar en el Ártico, ya que les ayudan a ver fácilmente a sus presas. Sus hogares son clave para cazar y criar.
Los espacios abiertos les ayudan a proteger sus zonas de caza. Esto es especialmente cierto en invierno, cuando podrían desplazarse hacia el sur, a Canadá y el norte de Estados Unidos.
Patrones migratorios
Los viajes del búho nival dependen de la comida. Cuando abundan los lemmings, permanecen en sus hogares del Ártico. Pero cuando la comida escasea, viajan muy al sur, a veces cientos de kilómetros.
Esto demuestra cómo pueden adaptarse a los cambios de su entorno. Los búhos jóvenes suelen recorrer largas distancias para encontrar buenos lugares donde vivir. Esto demuestra su capacidad para explorar y encontrar nuevos hogares.
La dieta del búho nival
Conocer la dieta del búho nival nos ayuda a comprender su importante papel en el Ártico. Estas aves se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, entre los que destacan los lemmings. En verano, cuando abundan, los lemmings constituyen el 95% de su dieta.
Presa principal: Lemmings
Los lemmings son cruciales para la alimentación del búho nival. Un búho adulto come de 5 a 10 lemmings al día. Esto suma miles al año. También cazan otros roedores, aves y peces, lo que demuestra su flexibilidad como rapaz.
En los años buenos, los nidos pueden tener más de 70 lemmings. Esto demuestra lo vitales que son los lemmings para su dieta.
Técnicas de caza
Al igual que la liebre, el búho nival utiliza métodos de caza inteligentes para atrapar a sus presas. Se sientan y esperan desde lugares elevados, vigilando a sus presas. Sus agudos ojos les ayudan a detectar a sus presas desde lejos.
Cuando ven una presa, los búhos nivales se abalanzan silenciosamente con sus fuertes garras, una habilidad que comparten con los grandes búhos grises. A diferencia de la mayoría de los búhos, los búhos nivales cazan durante el día en el verano ártico, lo que los convierte en potentes depredadores que ayudan a controlar el número de roedores.
Comportamiento reproductor del búho nival
El comportamiento reproductor de los búhos nivales es fascinante y crucial para su supervivencia. Comienzan sus exhibiciones de cortejo a finales del invierno, y es entonces cuando establecen sus territorios de cría.
Sus actividades de nidificación y reproducción están ligadas a la alimentación, especialmente los lemmings, que son una fuente de alimento clave para ellos.
Construcción del nido y tamaño de la puesta
Los búhos nivales construyen sus nidos en el suelo, no en los árboles. Hacen rasguños poco profundos para que la hembra ponga los huevos. El número de huevos, de 3 a 11, depende del entorno y de la disponibilidad de presas.
Cuando los lemmings abundan, pueden poner hasta 16 huevos. Esto demuestra cómo el alimento afecta a su éxito reproductivo y al éxito de sus lugares de cría.
Periodo de incubación
El periodo de incubación de los búhos nivales es de unos 32 días. La hembra se sienta sobre los huevos para mantenerlos a salvo, mientras el macho busca comida y ayuda a la hembra a alimentarse.
Tras la eclosión, los polluelos permanecen en el nido entre 18 y 25 días. Durante este tiempo, aprenden a sobrevivir de forma independiente antes de abandonar el nido.
Depredadores y estado de conservación
En el Ártico, los búhos nivales se enfrentan a pocos depredadores naturales. Entre ellos están los zorros y ciertos tipos de gaviotas. Son los principales depredadores y ayudan a mantener a raya a pequeños mamíferos como lemmings y conejos.
Sin embargo, las actividades humanas son una gran amenaza para los búhos nivales. Los accidentes de tráfico y la destrucción de sus hogares los hacen más vulnerables a amenazas como la del búho cornudo, lo que exige medidas urgentes de conservación.
Depredadores naturales
Los búhos nivales han aprendido a sobrevivir en condiciones duras. Sus principales enemigos naturales son:
- Zorros árticos
- Especies específicas de gaviotas
Sin embargo, acciones humanas como el cambio climático y la destrucción de nidos de búho nival son amenazas mayores. Con 14.000 a 28.000 parejas reproductoras, la UICN las considera vulnerables.
Esfuerzos actuales de conservación
Aumentan los esfuerzos para salvar a los búhos nivales. Nos estamos centrando en varios pasos importantes para proteger esta especie de búho norteamericano.
- Observar las poblaciones de búho nival para conocer mejor sus zonas de reproducción.
- Proteger sus hogares para mantenerlos a salvo.
- Contar a la gente por qué estas aves son importantes para nuestros ecosistemas.
Al salvar a los búhos nivales, protegemos también el equilibrio de la fauna del Ártico. Debemos hacer frente al cambio climático y a la pérdida de hábitats para mantener a salvo a estas aves.
Conclusión
El búho nival es un símbolo clave de Fauna ártica. Nos asombra por su belleza y su importante papel en la naturaleza. Lamentablemente, su número ha descendido de más de 200.000 a menos de 100.000, lo que la hace vulnerable como el búho cornudo.
Este declive demuestra lo crucial que es proteger sus hogares. Debemos ayudar a estos búhos a sobrevivir. Necesitan lugares sanos donde puedan vivir los lemmings, su principal alimento.
Aprender sobre los búhos nivales nos ayuda a comprender su especial vida y su papel en la naturaleza. Hay unas 28.000 parejas reproductoras. Su plumaje blanco y sus sonidos únicos los hacen aún más mágicos, distinguiéndolos como búhos norteamericanos.
Estudiar los búhos nivales nos enseña la necesidad de salvar distintas especies. Al ayudar a salvarlas, también protegemos nuestro planeta. Es importante mantener a salvo a estas aves para el futuro de la fauna del Ártico.
Spanish 
English