Azor cantor pálido

1. Nombre del ave
El nombre en inglés de esta ave es Pale Chanting Goshawk, y su nombre científico (en latín) es Melierax canorus.

2. Aspecto
El azor cantor pálido, como sugiere su nombre, tiene una llamativa coloración gris pálida que cubre la mayor parte de su cuerpo, complementada con las puntas de las alas claramente más oscuras. Sus patas y ojos son de un rojo vibrante, creando un marcado contraste con el color apagado de su cuerpo. Se reconoce por su grupa blanca, visible durante el vuelo, y su cola extendida en forma de abanico, rematada por una ancha banda oscura. El pico es ganchudo, típico de las rapaces, y de color negro sólido. No hay diferencias significativas en el aspecto entre machos y hembras.

3. Tamaño
El azor pálido cantor es un ave rapaz de gran tamaño, con una longitud media de entre 55 y 65 cm (21,65 a 25,59 pulgadas), y una envergadura alar de aproximadamente 110 a 135 cm (3,61 a 4,43 pies). El peso de estos formidables cazadores suele oscilar entre 620 y 1.200 gramos.

4. Hábitat y distribución
Esta especie de ave se encuentra principalmente en las regiones meridionales del continente africano, sobre todo en Namibia, Sudáfrica y Lesoto. Se adapta bien a las sabanas, los desiertos y las praderas abiertas, donde tiene una visión clara de su entorno.

5. Datos de interés
En primer lugar, los azores pálidos tienen una relación única con los suricatos: siguen a las tropas de suricatos y consumen las presas que dejan atrás. En segundo lugar, su llamada, de la que deriva su nombre, es extrañamente parecida a la humana y se hace progresivamente más fuerte y aguda a medida que avanza, culminando a menudo en una serie de notas rápidas y agudas. Por último, pasan gran parte de su tiempo posados en las copas de los árboles o en postes, vigilando atentamente el suelo en busca de presas.

6. Dieta
Los azores pálidos tienen una dieta variada, dependiendo de su hábitat. Su dieta principal incluye pequeños mamíferos, lagartos, serpientes, insectos y, ocasionalmente, otras aves.

7. Comportamiento y sonidos
El canto del ave se describe como un "kleeuu-kleeuu-kleeuu" musical y repetido. En el aire, realizan un espectacular despliegue aéreo durante el apareamiento, con zambullidas, trepadas y volteretas. Son criaturas principalmente solitarias, que sólo se emparejan durante la época de celo.

8. Estado de conservación
El azor cantor pálido figura como especie de "preocupación menor" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

9. Vida útil
La esperanza de vida de los azores cantores pálidos oscila entre 10 y 12 años en libertad. Su esperanza de vida en cautividad varía, pero puede ser considerablemente mayor.

10. Notas adicionales
El azor cantor pálido desempeña un papel importante en el control de las poblaciones de pequeños mamíferos y lagartos en los ecosistemas que habita. En cuanto a nombres locales, la lengua afrikaans se refiere a ellos como "Bleeksingvalk". Aunque estas aves no suelen interactuar con los humanos, no muestran ningún temor significativo hacia su presencia, sobre todo cuando se encuentran en reservas de caza pobladas.