pato moteado

1. Nombre del ave
Nombre inglés: Pato moteado
Nombre científico: Anas Fulvigula

2. Aspecto
El pato moteado, como su nombre indica, presenta una variedad de tonos que van del marrón oscuro al gris en su cuerpo, lo que le confiere un aspecto moteado distintivo. El pico presenta un tinte amarillento, mientras que los ojos irradian un tentador tono anaranjado. Los machos adultos presentan una sección o mancha verde-azulada en las alas (espéculo). A diferencia de muchas otras especies de patos, la diferencia entre machos y hembras es difícil de identificar. Ambos sexos comparten una coloración similar del plumaje, siendo las hembras sólo ligeramente más claras que los machos.

3. Tamaño
Por término medio, los patos moteados miden entre 44 y 61 cm de longitud y tienen una envergadura alar que oscila entre 76 y 94 cm, lo que les confiere una presencia imponente en las masas de agua. En cuanto al peso, estos patos suelen pesar entre 771 y 1021 gramos.

4. Hábitat y distribución
El pato moteado reside principalmente en Estados Unidos, sobre todo a lo largo de la costa del Golfo, desde Alabama hasta Texas, y en la península de Florida. Sus hábitats preferidos son los humedales de agua dulce, las marismas, los estanques poco profundos y las praderas. Ocasionalmente, estas aves también pueden verse en ecosistemas salobres o de agua salada, lo que indica su adaptabilidad.

5. Datos de interés
Un aspecto único de los patos moteados es su residencia; a diferencia de otros patos, no suelen emigrar, sino que optan por permanecer a menos de 50 millas del lugar donde nacen. Además, sus rituales de apareamiento son inusuales. Es una de las pocas especies de patos que forman parejas para toda la vida: machos y hembras permanecen juntos todo el año, no sólo durante la época de cría.

6. Dieta
El pato moteado es omnívoro y se alimenta de una mezcla de materia vegetal y animal. Se alimentan principalmente de semillas, tallos y raíces de vegetación acuática, pero también de insectos, moluscos, pequeños peces y crustáceos.

7. Comportamiento y sonidos
Su reclamo es un típico graznido grave. Los patos moteados son conocidos por su agresivo comportamiento territorial, demostrando un alto grado de fidelidad ambiental, lo que significa que eligen quedarse en un segmento de su área de distribución.

8. Estado de conservación
El pato moteado figura actualmente en la lista de especies de "Preocupación Menor" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, se sabe que su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y a la hibridación con especies estrechamente emparentadas como el ánade real.

9. Vida útil
Normalmente, los patos moteados pueden vivir 11 años en libertad. En cautividad, con condiciones ideales, pueden vivir hasta 15 años.

10. Notas adicionales
El pato moteado, también conocido como "pato de Florida", "pato moteado" o "pato de verano" en algunas localidades, desempeña un papel importante en su ecosistema, ya que contribuye a la dispersión de las plantas mediante el consumo de semillas. También se han adaptado a hábitats alterados por el hombre, y a menudo se les ve pastando en la hierba en entornos urbanos. A pesar de su adaptabilidad, la interferencia humana en los hábitats de humedales y la hibridación con la especie del ánade real suponen amenazas significativas para su población.