Avetoro negro

1. Nombre del ave
Nombre en inglés: Black Bittern
Nombre científico: Ixobrychus flavicollis

2. Aspecto
El avetoro negro hace honor a su nombre y luce un plumaje principalmente oscuro, con un conjunto de plumas oscuras de color pizarra que dominan su cara y su espalda. Sus alas y cola presentan un tono más oscuro, casi negro azabache, que contrasta con sus ojos entre amarillos y ámbar. Su pico, largo y fuerte, es puntiagudo y amarillento. El ave irradia una mística única y, al contrario que la mayoría de las especies de aves, el avetoro negro no muestra diferencias significativas de aspecto entre machos y hembras.

3. Tamaño
Por término medio, un avetoro negro adulto mide unos 58-65 cm (23-26 pulgadas) de longitud, desde el pico hasta la cola. La envergadura alar es de aproximadamente 90-100 cm (35-39 pulgadas) cuando está completamente extendido. En cuanto al peso, suele oscilar entre 150 y 350 gramos.

4. Hábitat y distribución
El avetoro negro tiene una amplia distribución geográfica; se encuentra en franjas de Asia que van desde la India y Bangladesh hasta Nueva Guinea, Australia y las islas del Pacífico, pasando por el sudeste asiático. Esta especie de ave prefiere diversos tipos de humedales, como marismas, ríos y charcas artificiales, con predilección por densos cañaverales y aguas rodeadas de espesa vegetación.

5. Datos de interés
- Los avetoros negros realizan vuelos nocturnos por las copas de los árboles y son hábiles nadadores, aventurándose a menudo en el agua para capturar presas.
- Los avetoros negros tienen la curiosa costumbre de adoptar una "pose de congelación" con el pico apuntando hacia arriba cuando perciben peligro, mimetizándose perfectamente con su entorno.
- La aparente popularidad del avetoro negro en Japón hizo que se incorporara a varias piezas de arte tradicional.

6. Dieta
Como aves carnívoras, los avetoros negros se alimentan principalmente de peces, anfibios e invertebrados. También consumen ocasionalmente pequeños reptiles e insectos.

7. Comportamiento y sonidos
El avetoro negro es un ave solitaria y sigilosa, que suele buscar alimento al atardecer y al amanecer, recurriendo a menudo a un estilo de caza sigiloso y lento. Se sabe que vuela con aleteos lentos y medidos. Sus vocalizaciones consisten en una serie de graznidos guturales y graves que suelen oírse durante la noche.

8. Estado de conservación
Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el avetoro negro se considera una especie de "preocupación menor". Aunque se enfrenta a algunas amenazas debido a la destrucción de su hábitat, su amplia área de distribución le ayuda a mantener una población estable.

9. Vida útil
En estado salvaje, el avetoro negro tiene una esperanza de vida aproximada de 10-15 años. Los datos sobre su esperanza de vida en cautividad son actualmente limitados debido a su naturaleza esquiva y a su preferencia por los hábitats salvajes.

10. Notas adicionales
- En algunas partes de su área de distribución, el avetoro negro también se conoce con nombres locales como "Kuro-sagi" en Japón y "Burung Bangau Hitam" en Indonesia.
- Aunque no suele interactuar con los humanos, la presencia humana puede provocar un descenso de las poblaciones de avetoro negro debido al miedo y a la destrucción del hábitat.
- Como depredador en el ecosistema del humedal, el avetoro negro ayuda a controlar la población de peces y anfibios, desempeñando un papel silencioso pero significativo en el mantenimiento del equilibrio ecológico.