Besra

1. Nombre del ave
El ave en cuestión es la Besra, conocida científicamente como Accipiter virgatus.

2. Aspecto
Esta rapaz de tamaño mediano tiene el dorso y las alas de color azul intenso, junto con la parte inferior predominantemente blanca. Presenta bandas horizontales de color marrón y gris en el pecho. Observará que la Besra tiene un pico fuerte y corto que se curva hacia abajo, ideal para su estilo de vida depredador. Un agudo y penetrante ojo amarillo resalta las plumas más oscuras que rodean su cara. También posee patas largas, poderosas y amarillas que terminan en garras aterradoramente afiladas. La cola es bastante larga y suele presentar bandas. La Besra no presenta dimorfismo sexual: los machos son muy parecidos a las hembras.

3. Tamaño
Una Besra madura suele medir entre 26-36 cm (10-14 pulgadas) de longitud. Su envergadura alar oscila entre 50-80 cm (~20-31 pulgadas). De media, estas aves pesan de 80 a 200 gramos (de 2,8 a 7,1 onzas).

4. Hábitat y distribución
Las besras se encuentran principalmente en las densas zonas boscosas del sur y el este de Asia, más frecuentes en países como India, China, Corea del Sur e Indonesia. Sus hábitats preferidos son los bosques, las laderas arboladas y las copas bajas de los árboles, así como los manglares y los bosques secundarios derivados.

5. Datos de interés
El Besra tiene una notable adaptabilidad en términos de migración. Las poblaciones de las zonas septentrionales suelen desplazarse al sur durante el invierno, atravesando una vasta zona del sudeste asiático. Como cazadores sigilosos, los Besra son conocidos por su estilo de caza "por sorpresa": planean silenciosamente cerca del suelo para pillar desprevenida a su presa. Las comunidades locales consideran al Besra un símbolo de agilidad y velocidad, y lo contemplan y veneran sus proezas cinegéticas.

6. Dieta
Las besras se alimentan principalmente de aves pequeñas, pero también se sabe que comen insectos, ranas y pequeños mamíferos como ardillas y roedores.

7. Comportamiento y sonidos
Las besras suelen anidar en árboles altos y las adultas son implacables cuando protegen a sus crías. Vuelan siguiendo un característico patrón de "aleteo-aleteo-deslizamiento" cuando no están cazando. Cuando vocalizan, emiten un agudo y agudo sonido kii-kii-kii que suele oírse cuando se sienten alarmadas o agitadas.

8. Estado de conservación
Según la Lista Roja de la UICN, la Besra está clasificada actualmente como de "Preocupación Menor", es decir, que no se enfrenta actualmente a ninguna amenaza significativa de extinción.

9. Vida útil
Las besras suelen vivir hasta 10 años en libertad, pero se sabe que, con buenos cuidados, alcanzan los 15 años en cautividad.

10. Notas adicionales
El Besra desempeña un papel único en el control de la población de aves y mamíferos más pequeños en sus territorios. En las lenguas locales, esta ave se conoce a menudo como "halcón azul", en alusión a sus llamativos colores. A pesar de su fama de feroz depredador, rara vez interactúan con los humanos, a menos que se perturben sus nidos. Su importancia en el ecosistema es tan crucial que las comunidades cercanas a sus hábitats tienen costumbres que desaconsejan dañar a estas aves.