Martín pescador pico de cigüeña

1. Nombre del ave
Comúnmente conocido como martín pescador pico de cigüeña, el nombre científico de esta ave es Pelargopsis capensis.

2. Aspecto
El Martín Pescador Pico de Cigüeña es una de las aves más vibrantes y distinguidas, con una combinación de hermoso azul brillante y un rico color marrón chocolate en todo el cuerpo. La parte superior del cuerpo, incluidas las alas y la cola, es de un precioso azul turquesa, mientras que las partes inferiores y la cabeza son de un intenso color canela o castaño. Su robusto pico, de color naranja rojizo y forma similar al de una cigüeña, da nombre al ave. Este gran pico, combinado con una garganta blanca o amarilla y un amplio collar blanco, añaden más contraste a su aspecto llamativo. Los ojos son de color marrón oscuro. No hay diferencias significativas de aspecto entre machos y hembras.

3. Tamaño
Un martín pescador pico de cigüeña adulto mide aproximadamente 35 cm (13,7 pulgadas) de longitud. La envergadura no se conoce con exactitud, pero coincide con la longitud del ave. Pesa entre 140 y 190 gramos.

4. Hábitat y distribución
El martín pescador pico de cigüeña habita una amplia zona geográfica que se extiende por el subcontinente indio y el sudeste asiático, incluidos Pakistán, India, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Camboya, Vietnam, Laos, Malasia, Singapur, Indonesia y algunas partes de China. Normalmente prefieren vivir cerca de una gran variedad de hábitats acuáticos, como estuarios costeros, ríos, lagos y manglares.

5. Datos de interés
Los martines pescadores pico de cigüeña son conocidos por su reclamo sonoro y risueño, que se suma a su carácter vivaz. Suelen emparejarse de por vida y muestran fascinantes rituales de cortejo, que incluyen vuelos aéreos y sesiones de alimentación. A pesar de sus vibrantes colores, son conocidos por su gran habilidad para camuflarse entre las hojas de los árboles.

6. Dieta
Estas aves son "generalistas", es decir, se alimentan de una gran variedad de vertebrados e invertebrados. Su dieta incluye peces, cangrejos, insectos, roedores, serpientes e incluso pájaros pequeños. Su robusto pico en forma de cigüeña es una gran herramienta para cazar a sus diversas presas.

7. Comportamiento y sonidos
El martín pescador pico de cigüeña es un ave solitaria, que a menudo se encuentra sola o en parejas. No son migratorias y suelen permanecer en la misma zona. Su reclamo, fuerte e inconfundible, se parece mucho a la risa humana y puede oírse a grandes distancias. Son grandes buceadoras, ya que utilizan el pico para atrapar a sus presas con una rápida zambullida desde un árbol vecino.

8. Estado de conservación
Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Martín Pescador Pico de Cigüeña figura actualmente en la categoría de "Preocupación Menor", lo que significa que actualmente no se considera en peligro ni vulnerable.

9. Vida útil
En libertad, estas aves pueden vivir de 15 a 20 años. La esperanza de vida en cautividad varía, pero puede extenderse más allá de la vida media en la naturaleza con los cuidados adecuados.

10. Notas adicionales
En Tailandia, estas aves son conocidas como "Nok Khi Hoi", que significa ave comedora de marisco, debido a su dieta. Los hábitos alimenticios del martín pescador de pico de cigüeña ayudan a controlar las poblaciones de invertebrados y pequeños vertebrados, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas en los que viven.