Paloma moteada

1. Nombre del ave
El nombre popular inglés de esta ave es Spotted Dove (Spilopelia chinensis).

2. Aspecto
La tórtola moteada llama la atención por sus delicados grises y rosas en las partes superiores del cuerpo, que dan paso a un vientre blanco. Uno de sus rasgos más distintivos es su cuello negro decorado con manchas blancas en la nuca, de ahí su nombre inglés. Su larga cola puntiaguda presenta puntas y ángulos blancos que son fácilmente visibles durante su vuelo. Un rasgo común a ambos sexos es la base rosada del pico, que pasa a gris en la punta. Los ojos, con un leve anillo ocular gris, suelen ser rojizos o rosados.

3. Tamaño
La tórtola moteada mide de media entre 28 y 32 cm de longitud. La envergadura de esta ave no es significativamente amplia, pero sí adecuada para su tamaño. De media, las aves adultas pesan entre 120 y 188 g.

4. Hábitat y distribución
La tórtola moteada es una especie muy extendida en diversas partes de Asia, como China, India e Indonesia. También es originaria de Australia y se ha introducido en Hawai y otras partes de Estados Unidos. Sus hábitats preferidos suelen ser indómitos: prosperan en bosques, selvas, jardines, parques y tierras de cultivo, especialmente donde residen seres humanos.

5. Datos de interés
Las tórtolas moteadas son monógamas; los vínculos de pareja duran hasta la muerte de uno de los cónyuges. Cuando se alarman o se ven amenazadas, emiten una serie característica de rápidas palmadas con las alas que suenan como disparos. Además, se sabe que consumen hormigas, potencialmente por su valor nutritivo o medicinal.

6. Dieta
Estas aves son principalmente granívoras. Se alimentan de semillas, granos y, ocasionalmente, hojas verdes y pequeños invertebrados.

7. Comportamiento y sonidos
Las tórtolas moteadas son aves generalmente pacíficas y de naturaleza amable. Pasan mucho tiempo en el suelo buscando comida. Su canto es un suave arrullo, a menudo transcrito como "coo-COO-coo", con énfasis en la nota central.

8. Estado de conservación
Actualmente, la tórtola moteada está clasificada en la categoría de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN, lo que indica que no corre un riesgo inmediato.

9. Vida útil
La esperanza de vida de una tórtola moteada varía en función de los factores ambientales, pero en general viven entre diez y quince años en libertad. En cautividad, bien cuidadas, pueden vivir bastante más, llegando algunas a los 20 años.

10. Notas adicionales
También conocida como paloma china, paloma de montaña o paloma de cuello de encaje, tiene fama de ser bastante mansa con los humanos, ocupando cómodamente parques y jardines públicos. También desempeñan un papel vital en sus ecosistemas al consumir semillas de malas hierbas y pequeñas plagas, contribuyendo así a su control natural.