Shikra
1. Nombre del ave
La Shikra (Accipiter badius)
2. Aspecto
Elegante y salvaje a la vez, la Shikra irradia una belleza humilde difícil de pasar por alto. Con sus distintivas partes inferiores blancas y superiores gris pizarra, esta ave emana un encanto inconfundible. Los ojos de los machos adultos son de un rojo llamativo, en marcado contraste con los de los inmaduros y las hembras, cuyos ojos son amarillos. Uno de los rasgos físicos únicos de la Shikra son las marcas en forma de lágrima en el pecho, que pasan a un barrado uniforme en el vientre y la cola. La Shikra también ostenta un pico afilado y ganchudo perfectamente adaptado a su estilo de vida depredador.
3. Tamaño
La shikra es una pequeña ave de presa. Los machos suelen medir entre 26 y 30 cm, mientras que las hembras miden entre 30 y 36 cm. Su envergadura es bastante considerable, de 50-75 cm (20-30 pulgadas). Su peso medio oscila entre 85-160 gramos (3-5,6 onzas).
4. Hábitat y distribución
La shikra prospera en diversos hábitats de su área de distribución, como bosques, tierras de cultivo y zonas urbanas. Está muy extendida por África, Oriente Próximo y el subcontinente indio, hasta Vietnam. Prefiere zonas poco arboladas y terrenos abiertos con árboles dispersos.
5. Datos de interés
¿Sabía que el nombre "Shikra" procede del hindi y significa "cazador"? Efectivamente, estas pequeñas rapaces son hábiles cazadoras. La Shikra realiza una encantadora exhibición de cortejo en la que el macho se sumerge y se eleva en el aire mientras emite una aguda llamada. También se cree que la Shikra imita las llamadas de drongos, balbuceadores y otras aves, probablemente para crear confusión entre sus presas potenciales.
6. Dieta
La dieta de la Shikra se compone principalmente de pequeños vertebrados e insectos. Esto incluye pájaros, lagartos y pequeños mamíferos como roedores. También se alimentan de insectos como saltamontes, orugas y escarabajos.
7. Comportamiento y sonidos
Las shikras, como otras rapaces, son cazadoras solitarias y suelen cazar desde una percha. Su vuelo también es único, con aleteos rápidos y directos con las alas rectas, combinados con planeos ocasionales. Su reclamo es un característico "ki-ki-ki-ki-ki" agudo y repetido.
8. Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica a la shikra en la categoría de preocupación menor, lo que indica que actualmente no se enfrenta a amenazas significativas y tiene una población estable.
9. Vida útil
En libertad, la shikra puede vivir entre 13 y 15 años. Esto puede prolongarse en cautividad debido al entorno controlado con ausencia de depredadores, y se dice que algunas viven hasta 20 años.
10. Notas adicionales
En ciertas regiones de África, la Shikra también es conocida como "azor de banda pequeña". En relación con los humanos, la Shikra, especialmente en las zonas urbanas, es conocida por su falta de timidez, sin miedo a hacer nidos cerca de los asentamientos humanos. Desempeña un papel importante en su ecosistema ayudando a controlar la población de roedores e insectos, contribuyendo eficazmente al equilibrio de la naturaleza.
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