Abejaruco de cola azul

1. Nombre del ave
El ave descrita aquí se conoce comúnmente como "abejaruco de cola azul" (Merops philippinus).

2. Aspecto
El abejaruco de cola azul es un ave de una belleza sorprendente, adornada con colores brillantes que resplandecen a la luz del sol. Las partes superiores, las mejillas y la garganta del ave adulta están pintadas de un verde luminoso, mientras que las partes inferiores son de un azul turquesa. Destaca su cola, coloreada de un azul vibrante, de ahí su nombre. La coronilla y la nuca son de color marrón óxido y contrastan con una característica franja ocular negra que se extiende desde el pico hasta los ojos y las orejas, de color marrón rojizo. Su pico, de color naranja rojizo, es largo, delgado y ligeramente curvado, especializado en la caza de abejas y otros insectos voladores. Ambos sexos tienen un aspecto similar, aunque las aves inmaduras poseen un plumaje más apagado.

3. Tamaño
Por término medio, el abejaruco de cola azul mide entre 28 y 30 centímetros de longitud (unas 11-12 pulgadas), incluida la cola. Su envergadura puede alcanzar los 36 centímetros. El peso de un abejaruco de cola azul maduro oscila entre 30 y 50 gramos.

4. Hábitat y distribución
El abejaruco de cola azul está muy extendido por el sudeste asiático, desde la India hasta Indonesia y China. Su área de distribución los convierte en visitantes estacionales de muchos países, donde se reproducen en los meses de verano. Suele habitar en hábitats abiertos, como zonas costeras, bordes de bosques y campos agrícolas. A menudo también se les ve cerca de masas de agua.

5. Datos de interés
Uno de los datos más fascinantes sobre el abejaruco de cola azul es su fenomenal acrobacia aérea. Estas aves son expertas en capturar insectos voladores en pleno vuelo. Además, antes de consumir su comida, los abejarucos eliminan el aguijón golpeando repetidamente al insecto contra una superficie dura. A pesar de su pequeño tamaño, estas aves también son conocidas por sus migraciones de larga distancia, a menudo cruzando el Océano Índico en un solo vuelo sin escalas.

6. Dieta
Como su nombre indica, los abejarucos de cola azul sienten especial predilección por las abejas. Sin embargo, también consumen una gran variedad de insectos voladores, como avispas, libélulas y mariposas.

7. Comportamiento y sonidos
Los abejarucos coliazules son aves sociales que suelen verse en pequeños grupos. Anidan en madrigueras en bancos arenosos y se comunican con una variedad de llamadas, que incluyen un suave y nasal "prrrt" o un más distintivo "chee-chee-chee". Durante el cortejo, el macho suele ofrecer a la hembra una abeja u otro insecto como "regalo".

8. Estado de conservación
Según la Lista Roja de la UICN, la situación del abejaruco de cola azul es de "preocupación menor". Afortunadamente, su población se considera estable y no se enfrenta a amenazas inmediatas.

9. Vida útil
Se cree que la vida media del abejaruco de cola azul en estado salvaje es de unos 7-8 años. La información específica sobre su esperanza de vida en cautividad sigue siendo difícil de obtener debido a la escasez de esta especie en condiciones de cautividad.

10. Notas adicionales
En países como Malasia e Indonesia, el abejaruco de cola azul se conoce localmente como "Burung Berek-Berek". Estas aves no suelen ser problemáticas para las comunidades humanas y a menudo son beneficiosas para la agricultura debido a su dieta de insectos. Como parte del ecosistema, estas aves ayudan a controlar las poblaciones de insectos, contribuyendo a la salud de sus hábitats.